Zelda: Echoes of Wisdom's interview met de eerste vrouwelijke regisseur van de serie

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom luidt een nieuw tijdperk in voor de franchise en markeert het debuut van de eerste vrouwelijke regisseur, Tomomi Sano. Dit artikel gaat dieper in op de ontwikkeling van de game en belicht de reis van Sano en de innovatieve gameplay-mechanismen.

Tomomi Sano: een Zelda-pionier

Echoes of Wisdom is dubbel historisch: prinses Zelda is de speelbare hoofdrolspeler en bevat de eerste vrouwelijke regisseur van de serie. Sano deelde in een Nintendo-interview haar pad naar deze cruciale rol. Voordat ze aan het roer stond van Echoes of Wisdom, speelde ze een belangrijke ondersteunende rol in verschillende remake-projecten van Grezzo, waaronder Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D, Link's Awakening en Twilight Princess HD, en draagt ​​ook bij aan de Mario & Luigi-serie. Haar verantwoordelijkheden omvatten onder meer productiebeheer, het voorstellen van verbeteringen en het waarborgen van gameplay-consistentie met Zelda-standaarden. Serieproducent Eiji Aonuma benadrukte haar consistente betrokkenheid bij Grezzo's Zelda-remakes.

Sano's uitgebreide carrière beslaat meer dan twintig jaar en begon in 1998 als Stage Texture-editor voor Tekken 3. Haar Nintendo-credits omvatten Kururin Squash! en Mario Party 6, en ze heeft ook bijgedragen aan verschillende Zelda- en Mario & Luigi-titels, waaronder verschillende Mario-sportgames.

Van Dungeon Maker tot episch avontuur

De oorsprong van Echoes of Wisdom ligt in het succes van de Link's Awakening remake uit 2019. Grezzo, mede-ontwikkelaars van Link's Awakening, werd uitgedaagd om een ​​blauwdruk te creëren voor toekomstige Zelda-games. Terwijl ze aanvankelijk een nieuwe remake overwogen, stelden ze een gedurfd nieuw concept voor: een Zelda-kerkermaker.

Aonuma's simpele vraag: "Wat voor soort spel zou je hierna willen maken?", leverde meerdere voorstellen op. Het winnende concept, hoewel vergelijkbaar met het laatste spel, onderging aanzienlijke veranderingen. Vroege prototypes verkenden de 'kopieer-en-plak'-mechanica en een dubbel perspectief van boven naar beneden en van opzij.

Grezzo heeft meer dan een jaar besteed aan het ontwikkelen van het mechanisme voor het maken van kerkers. De tussenkomst van Aonuma, een ‘omgedraaide theetafel’ (Nintendo’s term voor een radicale koerscorrectie), verlegde echter de focus. Hoewel hij de oorspronkelijke ideeën waardeerde, zag hij een groter potentieel in het gebruik van gekopieerde items als gereedschap binnen een vooraf ontworpen avontuur in plaats van voor het creëren van een volledige kerker.

Sano legde uit hoe dit mechanisme werkt, aan de hand van het voorbeeld van de Thwomp-vijand uit Link's Awakening. Aanvankelijk bezorgd over mogelijke exploits, omarmde het team uiteindelijk de vrijheid, door beperkingen op te heffen en "ondeugende" gameplay aan te moedigen. Er werd zelfs een document opgesteld om dit ‘onheil’ te definiëren, waarbij de nadruk werd gelegd op creatieve en onconventionele oplossingen. Belangrijke principes waren onder meer onbeperkte plaatsing van items, het oplossen van puzzels met onverwachte voorwerpen en ingenieus gebruik van gekopieerde items.

Aonuma trok parallellen met het Myahm Agana-heiligdom in Breath of the Wild, waar onconventionele oplossingen werden aangemoedigd. De nadruk lag op het plezier van ontdekken en het slim oplossen van problemen.

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom wordt op 26 september gelanceerd op de Nintendo Switch en presenteert een alternatieve Hyrule waarin Zelda aan een reddingsmissie begint te midden van dimensionale kloven.