PC-gaming wordt steeds populairder in het door mobiel gedomineerde Japan

De Japanse pc-gamingmarkt, die lange tijd overschaduwd werd door mobiel gamen, maakt een explosieve groei door. Industrieanalisten melden dat de omvang de afgelopen vier jaar is verdrievoudigd, tot 1,6 miljard dollar in 2023, wat neerkomt op 13% van de totale Japanse gamingmarkt. Hoewel dit misschien bescheiden lijkt in termen van Amerikaanse dollars, heeft de verzwakkende yen een aanzienlijke impact op de daadwerkelijke koopkracht van Japanse gamers.

Deze stijging staat in schril contrast met de dominantie van mobiel gamen, die in 2022 $12 miljard USD genereerde, inclusief in-app-aankopen. Ondanks deze ongelijkheid valt de consistente jaar-op-jaar omzetstijging van de pc-gamingsector niet te ontkennen. Deskundigen schrijven deze groei toe aan verschillende factoren, waaronder de toegenomen vraag naar hoogwaardige gaminghardware, de stijgende populariteit van esports en de groeiende aanwezigheid van Steam in Japan met een verbeterde winkelervaring.

De opkomst van pc-gaming in Japan is niet geheel nieuw. Dr. Serkan Toto points bespreekt de rijke geschiedenis van pc-gaming in Japan, die teruggaat tot de jaren tachtig, en merkt op dat hoewel consoles en smartphones bekendheid verwierven, pc-gaming nooit echt verdween. Hij benadrukt een aantal belangrijke drijfveren voor de recente hausse:

• Het succes van pc-primeurs van eigen bodem, zoals Final Fantasy XIV en Kantai Collection.
• Steam's verbeterde Japanse winkelpui en verhoogde marktpenetratie.
• De groeiende beschikbaarheid van smartphonegames op pc, vaak op de dag van de lancering.
• Verbeteringen in lokale pc-gamingplatforms.

Grote spelers spelen in op deze trend. Square Enix hanteert bijvoorbeeld een releasestrategie op twee platforms voor zijn games en lanceert titels als Final Fantasy XVI op pc. Microsoft breidt via Xbox en zijn Game Pass-abonnementsservice ook actief zijn aanwezigheid in Japan uit, door partnerschappen aan te gaan met belangrijke uitgevers als Square Enix, Sega en Capcom. De populariteit van esports-titels zoals StarCraft II, Dota 2, Rocket League en League of Legends voedt deze groei verder. Statista verwacht een verdere uitbreiding en schat een omzet van €3,14 miljard (ongeveer $3,467 miljard USD) en 4,6 miljoen gebruikers in 2029. De Japanse pc-gamingmarkt beleeft duidelijk een aanzienlijke en aanhoudende heropleving.