Taopunk

De aankomende 2D-soulachtige platformgame van Red Candle Games, Nine Sols, staat klaar om binnenkort op Switch-, PlayStation- en Xbox-consoles te verschijnen. Producent Shihwei Yang benadrukte onlangs de unieke kenmerken van de game, waardoor deze zich onderscheidt van andere titels in het genre.

Nine Sols: een 'taopunk'-fusie van Oost en West

Oosterse filosofie ontmoet rauwe cyberpunk-esthetiek

Vooruitlopend op de consolelancering van volgende maand besprak Yang de kenmerkende mix van gameplay, visuals en verhaal van Nine Sols, die de ontwikkelaars 'Taopunk' noemen. Deze innovatieve stijl combineert oosterse filosofieën, met name het taoïsme, met de visuele flair van cyberpunk.

De visuele stijl van de game is sterk geïnspireerd op anime- en mangaklassiekers uit de jaren 80 en 90, zoals Akira en Ghost in the Shell, waarbij de futuristische stadsgezichten, neonlichten en de symbiose tussen mens en technologie worden vastgelegd . Yang legde uit: "Onze liefde voor Japanse anime en manga uit de jaren 80 en 90, vooral cyberpunk-meesterwerken als 'Akira' en 'Ghost in the Shell', heeft de art direction van Nine Sols sterk beïnvloed. We hebben futuristische technologie gecombineerd met een nostalgische maar toch frisse artistieke stijl. gevoeligheid."

Deze artistieke visie strekt zich uit tot het audio-ontwerp, waarin traditionele oosterse muzikale elementen worden verwerkt, gespeeld met moderne instrumenten. Yang merkte op: "We streefden naar een unieke soundscape door traditionele oosterse klanken te combineren met moderne instrumenten. Dit creëert een aparte sfeer, waarbij het spel op eeuwenoude wortels wordt gebaseerd, terwijl het futuristische gevoel behouden blijft."

Naast de boeiende beelden en geluiden, is het gevechtssysteem van Nine Sols waar de 'Taopunk'-identiteit echt schittert. Yang beschreef het ontwikkelingsproces: "We vonden een ritme, creëerden instellingen die de taoïstische filosofie weerspiegelden en tegelijkertijd de gruizige energie van cyberpunk omarmden. Maar de gameplay vormde een grote uitdaging."

Aanvankelijk geïnspireerd door titels als Hollow Knight, besefte het team al snel dat deze aanpak niet in lijn was met hun visie. Ze verwierpen de typische platformgame-formule en kozen in plaats daarvan voor een op afbuiging gericht 2D-actiespel. Yang onthulde: "We hebben onze richting herontdekt door terug te keren naar de kernconcepten van de game. We werden geïnspireerd door Sekiro's afbuigingssysteem, dat perfect resoneerde met onze visie."

In plaats van agressieve, op de tegenaanval gerichte gevechten benadrukt Nine Sols de stille intensiteit en bewuste focus van het taoïsme. Het resulterende gevechtssysteem maakt gebruik van de kracht van een tegenstander en beloont spelers voor het afweren van aanvallen en het behouden van het evenwicht. Yang erkende de uitdagingen van deze unieke aanpak: "Afbuiging is een zelden onderzocht mechanisme in 2D, dat talloze iteraties vereist. Na veel experimenteren kwam het uiteindelijk samen."

Dit innovatieve vechtsysteem versterkte op organische wijze het verhaal, met thema's als natuur versus technologie en de betekenis van leven en dood. Yang concludeerde: "Het voelde alsof Nine Sols zijn eigen weg aan het banen was, en wij begeleidden het eenvoudigweg om zijn stem te vinden."

De meeslepende gameplay, verbluffende beelden en het tot nadenken stemmende verhaal van Nine Sols hebben een blijvende indruk achtergelaten. Voor een meer diepgaande analyse, bekijk onze volledige recensie (link moet hier worden ingevoegd).