La refonte d'Ubisoft recherchée par les actionnaires en raison des pertes

Après une série de sorties de jeux décevantes et des performances financières décevantes, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire pour restructurer sa direction et ses effectifs.

Un investisseur minoritaire exige la restructuration d'Ubisoft

Aj Investment affirme que les licenciements de l'année dernière sont insuffisants

Aj Investment, un actionnaire minoritaire, a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, l'investisseur a exprimé son profond mécontentement quant à la trajectoire et aux performances actuelles de l'entreprise.

La lettre cite la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, ainsi que la baisse des prévisions de revenus pour le deuxième trimestre 2024 et les mauvaises performances globales, comme des préoccupations importantes. Aj Investment a explicitement proposé de remplacer Guillemot en tant que PDG, plaidant pour un nouveau leader pour optimiser les coûts et la structure du studio pour une agilité et une compétitivité améliorées.

Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft, qui selon the Wall Street Journal a chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft par rapport à ses concurrents découle d'une mauvaise gestion et de l'influence indue perçue de la famille Guillemot et de Tencent. L'investisseur critique l'accent mis par la société sur les gains financiers à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, une décision qui a déçu de nombreux joueurs. Il a également exprimé sa déception face à l'accueil de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, les jugeant décevants.

Krupa a souligné la sous-performance de plusieurs franchises établies, déclarant que des titres comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs ont langui malgré l’intérêt important des joueurs. Alors que Star Wars Outlaws devait améliorer ses performances, ses ventes initiales n'ont apparemment pas répondu aux attentes, contribuant ainsi à la récente baisse du cours de l'action. Cette baisse marque le cours de l'action Ubisoft le plus bas depuis 2015, s'ajoutant à une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.

La lettre propose également d'importantes réductions d'effectifs. Krupa souligne les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré des effectifs réduits. Les 17 000 employés d'Ubisoft contrastent fortement avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa affirme qu'Ubisoft a besoin de mesures agressives de réduction des coûts et d'optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle. Il suggère de vendre des studios sous-performants qui ne sont pas essentiels au développement des propriétés intellectuelles de base. Il estime que la structure actuelle d'Ubisoft, composée de plus de 30 studios, n'est pas viable. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), Krupa insiste sur la nécessité d'agir davantage, citant les réductions de coûts prévues par l'entreprise comme étant insuffisantes pour maintenir la compétitivité mondiale.