"Nouvelle découverte: le vieillissement des SNES accélère, les speedrunners déroutants"

La communauté de Speedrunning bourdonne d'excitation et de curiosité sur un phénomène particulier: le système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Ce développement surprenant a été mis en lumière pour la première fois par l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot) début février, ce qui suggère que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient maintenant être mieux performantes que lorsqu'elles étaient neuves dans les années 1990.

L'idée qu'une console de jeu vidéo pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique qui pourrait être responsable de ce boost inattendu: l'unité de traitement de l'audio (APU) SPC700. Selon les spécifications officielles de Nintendo, le SPC700 fonctionne à un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont noté que ces spécifications ne sont pas entièrement précises, le taux de DSP variant légèrement basé sur des facteurs environnementaux comme la température.

Dans une interview avec 404 médias, Cecil a expliqué qu'il avait remarqué des taux de DSP plus élevés dans des enregistrements récents et a demandé aux propriétaires de SNES de contribuer des données. Les réponses, totalisant plus de 140, ont révélé une tendance claire de l'augmentation des taux de DSP au fil du temps. Par exemple, le taux de DSP moyen enregistré en 2007 était d'environ 32 040 Hz, mais les dernières résultats de Cecil montrent une augmentation à 32 076 Hz. Bien que la température influence ces taux, elle ne explique pas la tendance à la hausse globale observée.

"Sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8 Hz du froid au chaud", a partagé Cecil dans un post de suivi Bluesky, accompagné d'une disposition détaillée de données. "Les taux de DSP chauds vont de 31 965 à 32 182 Hz, une plage de 217 Hz. Par conséquent, la température est moins importante. Pourquoi? Comment cela affecte-t-il les jeux? Nous ne savons pas."

Bien que la cause exacte de ce phénomène reste un mystère, les implications pour la communauté de vitesse sont importantes. Si le SPC700 traite l'audio plus rapidement, il pourrait théoriquement raccourcir les temps de chargement et impacter les performances du jeu. Cela pourrait potentiellement perturber des décennies de classement des classements et des records. Cependant, l'effet sur SpeedRuns n'est pas simple, car les vitesses APU ne se traduisent pas directement par la vitesse du jeu visuel. Même dans les conditions les plus extrêmes, l'impact pourrait ne que se raser moins d'une seconde à partir d'un Speedrun moyen.

Alors que Cecil poursuit ses recherches, la communauté Speedrunning reste prudemment optimiste. Le consensus est que si ce phénomène est intrigant, il est peu probable qu'il modifie radicalement le paysage concurrentiel. Pour l'instant, le SNES vieillit gracieusement dans sa 35e année, apparemment mieux que jamais. Pour en savoir plus sur le SNES, vous pouvez explorer son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.