Cendrillon à 75 ans: la princesse et les pantoufles en verre qui ont sauvé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a été confrontée à un sort similaire en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio , Fantasia et Bambi , exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, c'est l'histoire enchanteresse de Cendrillon et ses pantoufles en verre emblématiques qui ont finalement sauvé Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Aujourd'hui, le 4 mars, marque le 75e anniversaire de la large sortie de Cendrillon , et nous avons eu l'occasion de parler avec plusieurs amateurs de Disney qui continuent de s'inspirer de cette histoire intemporelle de transformation et d'espoir. Ce récit parallèle non seulement au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre cherchant à croire à des avenir plus brillants.

Pour comprendre la signification de Cendrillon , nous devons revisiter le moment pivot de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains . Son succès sans précédent, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et de se lancer dans une nouvelle ère de films d'animation longs.

Après Snow White , la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, est venue avec un gros budget de 2,6 millions de dollars, mais cela a entraîné une perte de 1 million de dollars malgré ses acclamations critiques et ses Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce modèle s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi , approfondissant davantage les problèmes financiers de Disney. La principale raison de ces luttes était le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, qui a perturbé les marchés européens de Disney.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal de Genie d' Aladdin . "Le studio a ensuite été mis en service par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande, et tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films de package comme Make Mine Music , Fun and Fancy Free , and Melody Time . Ce sont d'excellents projets, mais ils manquaient d'un récit cohérent du début à la fin."

Les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros , qui faisaient partie de la politique américaine du bon voisin visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont entravé la production de véritables histoires d'animation longues.

"Je voulais revenir dans le champ des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Une bonne caractéristique de dessin animé nécessite beaucoup de temps et d'argent. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, revenir en affaires, ou liquider et se vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi . Si ce pari échouait, il aurait pu mettre fin à la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles , Peter Pan et Cendrillon étaient en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec le succès de Blanche-Neige ", a déclaré Tori Cranner, responsable des collections artistiques de la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il manque la joie que Cendrillon incarne. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt Disney avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court métrage pendant son séjour dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, avec le long métrage, a été inspiré par la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. L'histoire du bien contre le mal, le véritable amour et les rêves qui se sont réalisés ont profondément résonné avec Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans des images de Disney's Cendrillon: la fabrication d'un chef-d'œuvre . "Cendrillon, en revanche, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

La résilience et la détermination de Cendrillon, malgré ses difficultés sous sa méchante belle-mère et ses demi-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par des échecs et des défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.

La passion de Walt pour l'histoire a persisté, conduisant à une tentative de le relancer comme un court métrage symphonique en 1933. Cependant, la portée du projet s'est développée et en 1938, il a été décidé de le développer en long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le film est devenu le classique bien-aimé que nous chérissons aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon provenait de sa capacité à transformer les contes de fées traditionnels en histoires universellement attrayantes. "Disney a pris ces contes de fées séculaires et les a infusés avec sa touche unique, apportant le cœur et la passion aux personnages et aux récits", a noté Goldberg. «Ces contes, souvent sombres et édifiants, ont été rendus agréables pour tous les publics, les modernisant et assurant leur attrait durable.»

L'ajout d'amis d'animaux de Cendrillon, notamment Jaq, Gus et The Birds, a fourni un soulagement comique et a permis un aperçu plus approfondi de son personnage. La marraine de la fée, réinventée comme une figure maladroite et grand-mère de l'animateur Milt Kahl, a ajouté la relatibilité et le charme, culminant dans la scène de transformation emblématique qui reste un moment fort de l'histoire de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'est émerveillée Cranner. "Il y a un moment parfait pendant la transformation où la magie tient pour une fraction de seconde avant que sa robe ne change, ajoutant à l'enchantement de la scène."

Un autre ajout unique de Disney a été la rupture d'une pantoufle de verre, mettant l'accent sur l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas un personnage passif; elle a une forte personnalité et prend le contrôle de son destin", a souligné Goldberg. «Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre qu'elle avait gardée, présentant sa résilience et sa intelligence.»

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le sixième film plus élevé de 1950 et a remporté trois nominations de prix des Oscars. "Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme un retour en forme pour Walt Disney", se souvient Goldberg. «Ce fut un énorme succès, et le studio a retrouvé son élan, ouvrant la voie à de futurs classiques comme Peter Pan , Lady et The Tramp , Sleeping Beauty , 101 Dalmatians et The Jungle Book .»

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître, évidente dans les châteaux emblématiques de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et dans les séquences d'ouverture de Disney Films inspirées par elle et les contes de Sleeping Beauty.

Son héritage résonne également dans les films Disney modernes, comme la scène de transformation de la robe en gelé . "Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa, nous voulions rendre hommage à Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish . "Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa font directement référence à la transformation de Cendrillon, honorant l'impact des films de Disney antérieurs."

Les contributions des neuf vieillards et Mary Blair à Cendrillon sont également remarquables, apportant la vie et un style distinctif au film. Alors que nous réfléchissons à cette étape, Eric Goldberg résume le message durable de Cendrillon : «La grande chose à propos de Cendrillon est l'espoir. Cela donne aux gens l'espoir que la persévérance et la force peuvent conduire à la réalité des rêves, peu importe l'ère.»