Script Dune déterré de Ridley Scott révèle une vision audacieuse

« Réaliser un mauvais film Dune serait trop facile… » – Ridley Scott, South Bend Tribune, 1979

Cette semaine marque les 40 ans de Dune de David Lynch, un échec commercial de 40 millions de dollars en 1984 qui a depuis rassemblé un public culte dévoué, distinct de l’adaptation récente en deux parties de Denis Villeneuve du roman vénéré de Frank Herbert. En mai 1981, après que Ridley Scott, célèbre pour Blade Runner et Gladiator, a quitté le projet, l’excentrique Lynch a été nommé réalisateur pour le producteur Dino De Laurentiis.

Jusqu’à récemment, peu de détails avaient émergé sur la vision de Scott, développée pendant sept mois pour De Laurentiis. Maintenant, grâce à T.D. Nguyen, un brouillon de 133 pages d’octobre 1980 par Rudy Wurlitzer (Two-Lane Blacktop, Walker), découvert dans les archives Coleman Luck au Wheaton College, a été révélé.

Après le triomphe d’Alien en 1979, Scott a rejoint le projet, où Herbert avait écrit un scénario tentaculaire, trop fidèle et peu cinématographique en deux parties, comme noté par Wired et Inverse. Scott a sélectionné quelques scènes mais a engagé Wurlitzer pour une réécriture complète à Londres alors que la pré-production commençait aux Pinewood Studios, visant clairement une saga en deux parties comme celles de Herbert et Villeneuve.

« Adapter Dune fut l’un de mes plus grands défis », a déclaré Wurlitzer à Prevue Magazine en 1984. « Créer un plan viable a pris plus de temps que d’écrire le scénario. Nous sommes restés fidèles à l’essence du livre tout en y insufflant une sensibilité distincte. »

« Nous avons créé un sacré bon scénario », a déclaré Scott à Total Film en 2021.

Le Dune de Scott s’est effondré pour plusieurs raisons : la mort de son frère Frank, son aversion à tourner au Mexique comme l’exigeait De Laurentiis, un budget dépassant 50 millions de dollars, et l’attrait du projet Blade Runner de Filmways. Thom Mount, cadre chez Universal Pictures, cité dans Un chef-d’œuvre en désordre – Dune de David Lynch, a noté : « Le scénario de Rudy n’a pas suscité un enthousiasme universel. »

Le scénario de Wurlitzer était-il trop lourd pour l’épopée de Herbert, ou trop sombre, violent ou politique pour un blockbuster de studio ? Notre analyse approfondie du scénario offre des perspectives d’experts pour que les lecteurs puissent juger.

Rudy Wurlitzer, aujourd’hui âgé de 87 ans, a été contacté mais n’a pas pu commenter. Ridley Scott a également décliné tout commentaire.

Un Paul Atreides plus féroce

Le brouillon d’octobre 1980 s’ouvre sur une séquence de rêve vivide de déserts brûlants, de poussière blanche se transformant en « armées apocalyptiques ravageant le cosmos », préfigurant le « terrible dessein » de Paul. La profondeur visuelle signature de Scott – évidente dans des lignes comme « oiseaux et insectes tourbillonnant dans un mouvement frénétique » – pulse à travers le scénario, mettant en avant son art inégalé.

Scott a déclaré à Total Film : « Très tôt, j’ai travaillé en étroite collaboration avec l’écrivain, façonnant l’esthétique du film pendant qu’il écrivait. »

Cette vision, culminant dans un désert plongeant dans l’ombre, se déploie dans les rêves de Paul Atreides, qui se réveille alors que la pluie fouette les fenêtres du château Caladan. Contrairement au portrait de Timothée Chalamet, ce Paul est un enfant de 7 ans aux longs cheveux blonds, confronté au test de la « boîte » de la Révérende Mère. Sa récitation de la Litanie contre la peur, entrecoupée de celle de Jessica, révèle leur lien psychique, avec des visuels d’une main brûlante et de chair qui pèle – illusoires mais vivides.

Après avoir réussi l’épreuve, le jeune Paul utilise La Voix pour saisir une épée d’un garde, puis manque de tuer Duncan Idaho endormi pour tester la vigilance d’un guerrier, exsudant une « innocence féroce ».

« Le Paul de Wurlitzer est remarquablement proactif », dit Stephen Scarlata, producteur de Dune de Jodorowsky. « Il domine les situations. Un saut dans le temps de 7 à 21 ans montre son entraînement intense, surpassant Duncan. Je préfère le Paul vulnérable de Lynch, dont l’incertitude augmente la tension, surtout pendant leur fuite avec Jessica. »

À 21 ans, Paul est un épéiste magistral, « frappant, charismatique, noble ». Duncan, désormais avec des cheveux et une barbe blancs, reflète l’esprit de Jason Momoa.

DUNCAN
Le rôle d’un maître est d’être un jour surpassé
par son élève.
(souriant)
Mais ne relâche pas ton effort. Ce n’est qu’une
étape. Des défis plus mortels t’attendent.
Pour l’instant, enivrons-nous complètement.

Un Empereur déchu

La scène passe à un jardin de roches où Jessica traverse un pont. Le scénariste Ian Fried, connu pour Spectral de Legendary, souligne un tournant crucial : « Jessica observe un jardinier ratissant des cailloux blancs, puis la pluie tombe, et le jardinier s’effondre, proclamant : ‘L’Empereur est mort.’ C’est glaçant, mais absent du livre. Ajouter de nouveaux éléments au récit dense de Dune pourrait ne pas ravir les fans. »

Le scénario passe au « Royaume Intérieur de l’Empereur » – pas Kaitain – situé dans « des Pics Enneigés encerclant un Mandala, avec trois murs carrés imbriqués et une Lumière Dorée scintillante au cœur ». Les vingt-quatre Grandes Maisons pleurent l’Empereur, dont l’âme est transportée par des énergies vibrantes au-dessus de son cercueil. Un Empereur spectral parle à travers un Médium aux yeux creux, léguant Arrakis au Duc Leto Atreides pour endiguer l’obscurité universelle.

Cette obscurité émerge sous la forme du Baron Harkonnen, qui, via Feyd-Rautha, propose de diviser les devoirs d’épice d’Arrakis pour éviter les conflits. Leto refuse. Une réplique presque identique à celle du film de Lynch de 1984 apparaît : « Qui contrôle l’épice contrôle l’univers. »

BARON
(à DR. YUEH)
Comprenez ceci clairement avant de partir.
Qui règne sur Dune règne sur l’Épice,
et qui règne sur l’Épice règne
sur l’Univers. Sans moi, votre
Duc est impuissant.

« J’ai toujours attribué cette réplique à Lynch », dit Mark Bennett de DuneInfo. « A-t-elle été empruntée à ce scénario de De Laurentiis, ou conçue indépendamment ? »

Naviguer dans le cosmos

Parallèlement au film de Lynch, le départ des Atreides de Caladan sur un Haut-Navire de la Guilde révèle un Navigateur : « une figure humanoïde allongée aux pieds palmés et aux mains membraneuses vastes, flottant dans une coquille transparente, comme un poisson dans une mer alien, avec des yeux entièrement bleus. » Le Navigateur avale une pilule, entre en coma et trace la route avec des intonations mélodiques aux « Ingénieurs », évoquant Prometheus de Scott.

Fried ajoute : « Montrer le Navigateur était brillant. Je suis déçu que Villeneuve l’ait omis – une occasion manquée. »

Les Atreides arrivent sur Arrakis, où leur forteresse d’Arakeen – chambres sombres et grandes cheminées – rappelle Legend de Scott. Le ton médiéval, avec des épées et une loyauté féodale, s’aligne avec le travail simultané de Scott sur une version fantastique de Tristan et Isolde. À une station météo, Liet Kynes présente Chani, montrant des créatures disséquées pour souligner l’impact écologique de l’extraction d’épice. Chani rejoint leur voyage en Ornithoptère dans le désert, où un ver attaque un vaisseau-usine, ses cheminées fumantes rappelant les paysages urbains de Blade Runner.

Shadout Mapes, curieusement dotée de trois seins, offre un crysknife à Jessica. Dehors, les « ghettos sordides » d’Arakeen révèlent des divisions de classe marquées, avec des citoyens déshydratés réclamant de l’eau, inspirés par La Bataille d’Alger.

Une nouvelle scène d’action montre Paul et Duncan poursuivant un agent Harkonnen dans un poste de commerce, déclenchant une bagarre de bar style années 80. Duncan manie une hache comme Conan, tandis que Paul tue avec un coup précis à la gorge.

DUNCAN saisit la hache.

DUNCAN
(l’examinant)
Arme grossière.
Mal équilibrée, mais ça fera l’affaire.

D’un mouvement du poignet, il la lance
sur un HOMME ROBUSTE avançant avec une
barre de fer. La hache le coupe en deux.

« On dirait une bagarre à la Burt Reynolds », dit Scarlata. « L’invincibilité précoce de Paul nuit à la tension de sa croissance et de sa survie. »

Ici, ils rencontrent Stilgar, un leader Fremen résolu, qui décapite un Harkonnen solitaire dans un marché de contrebandiers.

La traîtrise du Baron

Dr. Yueh, signalé par un insecte clignotant, partage un moment poignant avec Paul avant de l’envoyer dans les rues d’Arakeen. Paul suit un garçon sans-abri dans une tanière d’épice Fremen, inhalant une vapeur d’épice bleue qui déclenche des visions de sa sœur à naître Alia chantant « Maud’Dib ». Dans une fosse étrange, une vieille femme supervise une boule rouge et un petit ver des sables, que Paul hypnotise avec des mudras avant de le placer dans une conque.

Après avoir empoisonné Thufir pendant une partie d’échecs, Yueh désactive le bouclier du château, permettant à cinq commandos de la mort Harkonnen de quatre pieds d’infiltrer. Paul, revenant des bidonvilles, fait face à un Chasseur-Tueur semblable à une chauve-souris à tête de cobra. Lorsque Jessica entre, il le décapite d’un seul coup.

« Le Chasseur-Tueur organique est intrigant », note Scarlata. « Il rappelle la version de Jodorowsky, où c’est une créature avec une bombe. Paul ralentit son pouls, le désarme et jette l’explosif par une fenêtre. »

Leto abat plusieurs commandos avant que Yueh ne le touche d’une fléchette. Duncan sauve son Duc empoisonné mais est poignardé par Yueh, qu’il coupe en deux. La seule motivation de Yueh est la survie, nécessitant l’antidote du Baron. Jessica place une capsule de gaz empoisonné dans la bouche de Leto avant leurs adieux. Duncan meurt en combattant les Sardaukar, permettant à Paul et Jessica de s’échapper via un Ornithoptère. Un vaisseau Harkonnen écrase 20 Atreides tombés, dans une violence crue classée R.

Épreuves du désert

Le vol dans le désert de Paul et Jessica est éprouvant, les forces gravitationnelles déformant leurs visages. Après qu’une aile est touchée, ils s’écrasent, le sable érodant leur appareil. En combinaisons de survie avec capuches et filtres buccaux, ils cherchent les Fremen. Comme dans le film de Villeneuve, Paul affronte un ver des sables sans peur.

Absente notablement est la trame incestueuse Paul-Jessica des brouillons précédents, qui a scandalisé Herbert et De Laurentiis, qui ont exigé son retrait.

« Il voulait un film incestueux ! » a déclaré Herbert au Sacramento Bee en 1982. « Imaginez la réaction des fans ! »

Wurlitzer a admis à Prevue : « J’ai exploré une dynamique œdipienne entre Paul et Jessica, repoussant les limites pour amplifier l’héroïsme de Paul. C’était central à l’histoire. »

Bien que supprimée, une scène subsiste où Paul et Jessica glissent sur une dune, enlacés, perdant des provisions. Ils s’abritent dans une grotte à l’intérieur d’une carcasse de ver géant. À l’aube, les Fremen de Stilgar arrivent sur un traîneau des sables. Jamis défie Paul en duel, que Paul accepte. Jessica, et non Chani, lui conseille sur la parade, lui remet le crysknife, le proclamant Lisan al-gaib devant des Fremen émerveillés.

Le duel, livré à l’intérieur de la carcasse du ver, est rapide et brutal. Paul tue Jamis, pleure pour lui, et les Fremen s’émerveillent de ses larmes, faisant écho à une scène coupée de Lynch. Lors d’une cérémonie d’épice, Paul inhale, gagnant le nom de Maud’Dib. Kynes, conscient des origines fabriquées du Lisan al-gaib, le soutient pour accélérer la transformation d’Arrakis. Paul épouse la veuve de Jamis, Chani, qui l’accepte ainsi que Jessica après un bref deuil, offrant l’eau de son mari à la tribu.

Les Fremen montent à bord d’un Danseur du Soleil, un trimaran traversant des plaines salées, pour unir les tribus derrière Paul. Chani, encouragée par Kynes à rester près de Paul, cache son malaise vis-à-vis de Jessica. Paul exige une loyauté absolue de Chani.

PAUL
Je recherche une allégeance totale, même pour
ce que vous ne pouvez pas saisir.

CHANI
Partageant votre dessein, je ne retiens
rien.

« Un vrai leader n’est pas purement vertueux », a déclaré Wurlitzer en 1984. « Il est motivé, parfois impitoyable, au service de buts plus grands. Même le Christ a chassé les marchands du temple. »

« Paul semble ici un Messie parfait », observe Fried. « Il est difficile à connecter, presque pas le protagoniste. »

Le point culminant présente un rituel de l’Eau de Vie dirigé par un Chaman aux trois seins et aux organes génitaux masculins, dont la danse avec un assistant en transe invoque un ver des sables de 10 pieds. Il meurt dans un fossé d’eau, la rendant bleue. Jessica boit, son aura fusionnant avec celle de la Révérende Mère, survivant pour devenir la nouvelle Révérende Mère. Paul, Jessica et Chani se tiennent comme un trio royal devant les Fremen, qui voient Paul comme leur Messie. Le scénario se termine avec Jessica, drapée de noir, invoquant un ver des sables avec un batteur, laissant présager le futur chevauchement de Paul – le moment chéri de Herbert, selon The Vancouver Sun en 1980.

Héritage et réflexion

Le Dune de Herbert met en garde contre les leaders charismatiques, un thème que Lynch a évité mais que Villeneuve a embrassé, avec des plans pour Dune Messiah. Le scénario de Wurlitzer présente Paul comme un dictateur confiant, soutenu par Chani et Kynes pour leurs propres objectifs. Conçu après Star Wars et Alien, il visait une épopée de science-fiction sombre, classée R, abordant l’écologie et l’exploitation, peut-être trop ambitieuse pour son époque, à l’image de Watchmen de Zack Snyder.

Scott a déclaré au Tribune en 1979 : « La science-fiction était longtemps underground, pourtant Dune s’est vendu à 10 millions d’exemplaires. »

Le scénario privilégie les relations visuelles : Kynes et Chani interagissent tôt, Chani rencontre Paul plus tôt, et Leto fait face directement au Baron. La mort de l’Empereur, et non son complot, alimente le chaos, simplifiant le récit. Gurney et Rabban sont absents, mais Kynes est prominent.

Le brouillon initial de Lynch se terminait avec Paul et Jessica fuyant un Arakeen en flammes, jurant vengeance. Celui de Wurlitzer se clôt avec le rituel de l’Eau de Vie, avant le saut temporel. Villeneuve a équilibré ces deux approches, terminant son premier film avec le duel Paul/Jamis.

Le ton sombre et mature du scénario a probablement rebuté les studios, faisant paraître la version de Lynch grand public en comparaison.

« Cela n’aurait pas plu aux fans de Dune », dit Mark Bennett. « Trop de libertés et un excès de ‘magie’, contrairement au roman ancré de Herbert. Sans la seconde moitié, la résolution est floue – peut-être une guerre de guérilla, le duel de Paul avec Feyd, et son ascension au trône impérial. »

L’héritage du scénario inclut le ver des sables phallique de H.R. Giger et les meubles squelettiques Harkonnen, désormais au Giger Museum. Vittorio Storaro, prévu pour le tournage, a plus tard filmé la minisérie Dune de Frank Herbert de 2000. Scott et De Laurentiis ont collaboré sur Hannibal, rapportant 350 millions de dollars. Des échos de ce scénario apparaissent dans Gladiator II, avec des thèmes de trahison, de liens mère-fils, et d’un héritier déguisé gagnant la faveur des opprimés.

Le scénario de Wurlitzer, que Scott a qualifié de « prise forte sur Herbert », équilibre de manière unique les thèmes écologiques, politiques et spirituels du roman. Lynch a mis l’accent sur la spiritualité ; Villeneuve, sur les dangers du leadership.

« L’écologie est intégrée de manière fluide dans ce scénario », dit Fried. « C’est un moteur narratif central, reflétant les conséquences de l’extraction d’épice sans être lourd. Les personnages ont des motivations plus claires. »

Alors que Dune approche de son 60e anniversaire, ses thèmes d’effondrement environnemental, d’autoritarisme et d’éveil restent vitaux. Peut-être un futur cinéaste revisitera-t-il la vision de Scott, mettant en avant son cœur écologique.