Halo Infinite gaat verder na een jaarlange pauze

Bungie's Marathon: een jaar van stilte, een belofte van speeltests

Na een jaar radiostilte ontving Bungie's aankomende scifi-extractieshooter, Marathon, eindelijk een langverwachte ontwikkelaarsupdate. De game, die voor het eerst werd onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023, heeft voor veel opwinding gezorgd, waardoor de nostalgie naar Bungies pre-Halo-tijdperk opnieuw is aangewakkerd en tegelijkertijd een nieuwe generatie gamers is geboeid.

De update van Game Director Joe Ziegler bevestigde dat de game "op schema" ligt, ondanks aanzienlijke interne veranderingen na uitgebreide speltests. Hij onthulde hints voor een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare ‘Runners’, met twee voorbeelden: ‘Thief’ en ‘Stealth’, namen die zijn ontworpen om hun respectievelijke gameplay-stijlen te suggereren. Hoewel gameplaybeelden nog geheim blijven, bevestigde Ziegler plannen voor uitgebreide playtests in 2025, waarbij een grotere spelersbasis werd uitgenodigd om deel te nemen aan toekomstige ontwikkelingsmijlpalen. Hij moedigde fans aan om de game op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om interesse te tonen en toekomstige communicatie te vergemakkelijken.

Een frisse kijk op een klassieker

Marathon is een nieuwe versie van Bungie's trilogie uit de jaren negentig en dient als het eerste grote project van de studio buiten de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het geen direct vervolg is, is het ontworpen om authentiek aan te voelen in het universum van de serie, met bekende elementen voor ervaren fans en toch toegankelijk voor nieuwkomers. De game speelt zich af op Tau Ceti IV en toont spelers als Runners die strijden om waardevolle buitenaardse artefacten, solo of in teams van drie, waarbij ze het opnemen tegen rivaliserende bemanningen en gevaarlijke extractiescenario's.

Oorspronkelijk bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder campagne voor één speler, is de richting van het spel mogelijk veranderd onder leiding van Ziegler na het vertrek van de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett. Hoewel de details onduidelijk blijven, zinspeelde Ziegler op toevoegingen om de game te moderniseren en een nieuwe verhaallijn met voortdurende updates tot stand te brengen.

De game wordt gelanceerd op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met bevestigde cross-play- en cross-save-functionaliteit.

Uitdagingen en onzekerheden

De langdurige stilte bij de ontwikkeling kwam voort uit zowel interne herstructureringen als personeelswijzigingen. In maart 2024 had het vertrek van Barrett na beschuldigingen van wangedrag, in combinatie met aanzienlijke ontslagen die een impact hadden op ongeveer 17% van het personeelsbestand van Bungie, ongetwijfeld een impact op de ontwikkelingstijdlijnen.

Ondanks de tegenslagen biedt de belofte van uitgebreide playtests in 2025 een sprankje hoop voor de toekomst van Marathon. Hoewel een releasedatum ongrijpbaar blijft, suggereert de update voor ontwikkelaars dat de ontwikkeling vordert, zij het te midden van aanzienlijke uitdagingen.