Steam, Epic maakt eigendomsrechten in platformgaming bekend

De nieuwe wet van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Vanaf volgend jaar vereist AB 2426 dat deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en bijbehorende toepassingen, te bestrijden. Het specificeert dat winkels duidelijke en opvallende taal moeten gebruiken, zoals grotere of contrasterende teksten, om consumenten te informeren over de aard van hun aankoop.

Het niet naleven ervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt expliciet reclame voor "onbeperkt eigendom", tenzij het digitale goed kan worden gedownload voor offline toegang. Termen als "kopen" of "aankoop" kunnen alleen worden gebruikt als er daadwerkelijk onbeperkte toegang wordt geboden.

Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van consumentenbescherming in de verschuiving naar marktplaatsen die uitsluitend digitaal zijn. Ze benadrukte de algemene misvatting dat het kopen van digitale goederen gelijk staat aan permanent eigendom, vergelijkbaar met fysieke media. In werkelijkheid verwerven consumenten vaak alleen een licentie die door de verkoper kan worden ingetrokken.

De impact van de wet op abonnementsdiensten zoals Game Pass blijft onduidelijk, evenals de ITS Applicatie op offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op opmerkingen van een Ubisoft-manager die suggereert dat spelers het gebrek aan echt game-eigendom moeten accepteren in de context van abonnementsmodellen.

Dit debat wordt aangewakkerd door incidenten uit het verleden waarbij games offline werden gehaald, waardoor spelers ondanks eerdere aankopen geen toegang meer hadden. De nieuwe wet probeert dergelijke situaties te voorkomen door ervoor te zorgen dat consumenten volledig worden geïnformeerd over de aard van hun digitale transacties.

In wezen vertegenwoordigt AB 2426 een belangrijke stap in de richting van meer consumentenbescherming en transparantie op de markt voor digitale games, hoewel sommige gebieden nog steeds verduidelijking behoeven.