뉴욕 비디오게임 비평가 협회 올해의 레전드 어워드, 이번엔 사람이 아닌 포켓몬에 수여

뉴욕 비디오 게임 비평가 협회(NYVGCC)는 매년 열리는 앤드류 윤 레전드 상의 수상자를 발표했으며, 이번 수상은 1월 뉴욕 게임 어워즈 행사 전에 이루어졌다. 전통에서 벗어나 올해의 영예는 산업계의 개인 거물이 아닌... 포켓몬 프랜차이즈에게 돌아갔다.

이로써 이 상은 설립된 지 10년 만에 역사적인 첫 사례를 기록했다. 과거 수상자에는 샘 라크, 닐 드럭만, 필 스펜서, 팀 셰퍼, 레지 피스-에임 등이 포함되었다. 그러나 자격 요건의 정의는 시간이 지나며 다소 유연하게 적용되어 왔다. 이 상이 처음 제정된 2016년에는 스튜디오인 록스타 게임즈가 수상했다. 마찬가지로 2021년에는 제리 로슨, 히데오 코지마, 브렌다 로메로, 존 로미오 등 네 명의 인물이 공동으로 수상했다.

이러한 선례에도 불구하고 전체 프랜차이즈에게 상을 수여하는 것은 여전히 드문 일이다. 역사적으로 NYVGCC는 이 상을 "비디오 게임 산업의 패러다임을 바꾼 인물"과 "전 세계 사람들을 매료시키고 연결시키는 산업을 이끌어 온 공로를 인정하며 그들의 깊은 영향을 축하하기 위해" 부여해 왔다. 올해의 보도자료에서는 그 목적을 "탁월한 예술적 성취와 혁신을 보여주는 상당하고 지속적인 작품 활동을 선보인 산업 아이콘 및 조직을 인정할 수 있는 것"으로 정의했다.

NYVGCC에 따르면 포켓몬은 "90년대 중후반 수집성, 강렬하면서도 접근하기 쉬운 RPG 게임플레이, 비교할Character 디자인의 독특한 조합으로 비디오 게임과 메인스트림 관객에게 다가가며 글로벌 대중문화의 상징적인 고리가 되었다"는 이유로 선정되었다. 발표문에서는 2024년 기준 전 세계 소매 판매액이 120억 달러이며, 1996년 이후 누적 판매량이 4억 8,900만 장을 돌파했고 최고 수익을 올리는 미디어 프랜차이즈 중 하나라는 점을 강조했다. 우리가 최근작 <포켓몬 레전드 Z-A>를 리뷰하며 부여한 평점은 8/10였으며, 이는 "흥미로운 탐험 장소, 잘 쓰인 스토리, 놀라울 정도로 잘 작동하는 전체 전투 시스템 개편을 통해 게임프리크가 포켓몬의 3D 시대에 들어서며 제 컨디션을 찾았다고 느껴진다"는 평이었다.

NYVGCC 설립자이자 회장인 하롤드 골드버그는 "포켓몬 같은 문화적 현상의 영향을 어떻게 표현할까? '레전드'라는 단어만이 떠오른다"라고 말했다. "30년 동안 이 프랜차이즈는 세계에서 가장 잘 알려진 게임 시리즈로 성장했으며, 독특하고 매력적인 몬스터 디자인으로 어린 나이에부터 어른까지 모든 플레이어가 모두 포켓몬을 잡도록 이끌었다. 15주년 뉴욕 게임 어워즈 행사에서 이 회사를 앤드류 윤 레전드 상에 선정하게 되어 큰 영광이다."

포켓몬 컴퍼니는 1월 18일 시상식 동안 수상을 진행하며, 참석자들과 함께 사진을 찍을 수 있는 팬들이 사랑하는 포켓몬 캐릭터 두 명도 동행한다.

IGN은 올해 프랜차이즈에게 상을 수여하기로 한 결정에 대해 NYVGCC와 연락했으며 다음과 같은 공식 성명을 받았다:

"포켓몬 컴퍼니의 레전드 상은 뉴욕 게임 어워즈가 단일 개인 창작자보다는 전체 팀을 영예롭게 결정한 두 번째 사례임을 알린다. 첫 번째는 2016년의 록스타 게임즈였다. 엔터테인먼트, 콘솔 및 보드게임 분야에서 30년간 그들의 영향력을 고려할 때, 포켓몬 컴퍼니와 함께 일하는 많은 사람들이 15주년 기념에 앤드류 윤 레전드 상을 공유해야 한다고我们认为했다."