El Premio Anual Leyenda del Círculo de Críticos de Videojuegos de Nueva York este año no será para una persona, sino para Pokémon.

The New York Videogame Critics Circle ha anunciado al receptor de su anual Andrew Yoon Legend Award, presentado antes de los Premios NY Game Awards de enero. En una desviación de la tradición, este año el honor no se otorga a un luminary individual de la industria sino a...la franquicia Pokémon.

Esto marca un primer histórico en la historia de diez años del premio. Los honrados anteriores han incluido Sam Lake, Neil Druckmann, Phil Spencer, Tim Schafer y Reggie Fils-Aimé. Sin embargo, la definición de elegibilidad ha mostrado cierta flexibilidad con el tiempo. En su año inaugural en 2016, el premio fue concedido a un estudio: Rockstar Games. De manera similar, en 2021 se compartió entre cuatro individuos: Jerry Lawson, Hideo Kojima, Brenda Romero y John Romeo.

A pesar de estos precedentes, honrar una franquicia entera sigue siendo inusual. Históricamente, el NYVGCC ha descrito el premio como reconocer "un cambiador de juego en la industria de los videojuegos" y "aquellos que han impulsado hacia adelante al mundo del gaming, celebrando su profundo impacto en una industria que continúa cautivando y conectando personas a nivel mundial." El comunicado de prensa de este año define el propósito como poder "reconocer íconos e organizaciones de la industria que exhibieron un cuerpo significativo y sostenido de trabajo demostrando excepcional logro artístico e innovación."

Según el NYVGCC, Pokémon fue seleccionado porque es "un elemento icónico de la cultura popular global, rompiendo hacia audiencias de videojuegos y mainstream a mediados-finales de los 90 con una combinación única de coleccionabilidad, fuerte y accesible gameplay RPG y diseño de personajes sin igual." El anuncio destaca sus $12 mil millones en ventas minoristas globales hasta 2024, más de 489 millones de copias vendidas desde 1996, y su estatus como una de las franquicias multimedia más taquilleras. En nuestra reseña del último título, Pokémon Legends: Z-A, otorgamos un 8/10, notando que "finalmente se siente como Game Freak alcanzando su ritmo en la era 3D de Pokémon, con un entorno divertido para explorar, una historia bien escrita y un sistema total de batallas renovado que funciona sorprendentemente bien."

“¿Cómo articulas el impacto de un fenómeno cultural como Pokémon? ‘Legend’ es la única palabra que viene a mente,” declaró Harold Goldberg, fundador y presidente del NYVGCC. “Por 30 años, la franquicia ha crecido hasta convertirse en la serie de juegos más reconocible del mundo y es amada por sus diseños únicos de monstruos que han compelido jugadores jóvenes y mayores a atraparlos todos. Es un honor tremendo presentar a la compañía el Andrew Yoon Legend Award en nuestra 15ª celebración de los New York Game Awards.”

The Pokémon Company aceptará el premio durante la ceremonia del 18 de enero, acompañado por dos personajes Pokémon favoritos entre fans disponibles para fotos con asistentes.

IGN contactó al NYVGCC respecto a la decisión de honrar una franquicia este año y recibió la siguiente declaración oficial:

"El Legend Award de The Pokémon Company anuncia la segunda vez que los New York Game Awards han decidido honrar un equipo completo sobre un creador individual. La primera fue Rockstar Games en 2016. Con su influencia a través del entretenimiento, juegos de consola y tabletop por 30 años, sentimos que las muchas personas que trabajan con The Pokémon Company merecen compartir el prestigioso Andrew Yoon Legend Award para nuestro aniversario número 15."