Der jährliche „Legend“-Preis der New York Videogame Critics Circle geht dieses Jahr nicht an eine Person, sondern an Pokémon.

Der New York Videogame Critics Circle hat den Preisträger des jährlichen Andrew-Yoon-Legend-Awards bekannt gegeben, der kurz vor den New York Game Awards im Januar überreicht wird. Abweichend von der Tradition wird die diesjährige Auszeichnung nicht an eine einzelne Persönlichkeit aus der Branche verliehen, sondern an…die Pokémon-Franchise.

Dies ist ein historischer Erstling in der zehnjährigen Geschichte des Preises. Zu den früheren Geehrten gehörten Sam Lake, Neil Druckmann, Phil Spencer, Tim Schafer und Reggie Fils-Aimé. Allerdings hat sich die Definition der eligibility im Laufe der Zeit als flexibel erwiesen. Im Gründungsjahr 2016 wurde der Preis an ein Studio verliehen: Rockstar Games. Ebenso wurde er 2021 unter vier Personen geteilt: Jerry Lawson, Hideo Kojima, Brenda Romero und John Romeo.

Trotz dieser Präzedenzfälle ist die Auszeichnung einer gesamten Franchise nach wie vor unüblich. Historisch gesehen hat der NYVGCC den Preis als Anerkennung für „eine Verändererin oder einen Veränderer in der Videospielbranche“ sowie für „jene beschrieben, die die Gaming-Welt vorangetrieben haben und deren tiefgreifende Auswirkungen auf eine Branche feiern, die Menschen weltweit weiterhin fasziniert und verbindet.“ In der diesjährigen Pressemitteilung wird der Zweck als Möglichkeit definiert, „Industrieikonen und Organisationen zu würdigen, die ein bedeutendes, nachhaltiges Werk vorgelegt haben, das außergewöhnliche künstlerische Leistung und Innovation demonstriert.“

Laut dem NYVGCC wurde Pokémon ausgewählt, weil es „ein ikonischer Bestandteil der globalen Popkultur ist, der Mitte bis Ende der 90er Jahre mit einer einzigartigen Kombination aus Sammelbarkeit, starkem und zugänglichem RPG-Gameplay sowie unübertroffenem Character Design in die Videospiel- und Mainstream-Publikumssphäre eindrang.“ Die Ankündigung hebt den weltweiten Einzelhandelsumsatz von 12 Milliarden US-Dollar bis 2024 hervor, mehr als 489 Millionen verkaufte Kopien seit 1996 sowie seinen Status als eine der umsatzstärksten Medienfranchises. In unserer Rezension des neuesten Titels Pokémon Legends: Z-A vergaben wir eine Note von 8/10 und stellten fest, dass es sich „endlich so anfühlt, als hätte Game Freak im 3D-Zeitalter von Pokémon seinen Rhythmus gefunden, mit einer lustigen zu erforschenden Umgebung, einer gut geschriebenen Geschichte und einem umfassend überarbeiteten Kampfsystem, das überraschend gut funktioniert.“

„Wie bringt man die Wirkung eines kulturellen Phänomens wie Pokémon unter Worte? ‚Legend‘ (Legende) ist das einzige Wort, das mir einfällt“, erklärte Harold Goldberg, Gründer und Präsident des NYVGCC. „Seit 30 Jahren ist die Franchise zur erkennbarsten Spielserie der Welt gewachsen und wird für ihre einzigartigen Monster-Designs geliebt, die Spielerinnen und Spieler jeden Alters dazu gebracht haben, sie alle zu fangen.“ Es ist eine enorme Ehre, dem Unternehmen den Andrew-Yoon-Legend-Award bei unserer 15. Feier der New York Game Awards zu überreichen.“

The Pokémon Company wird die Auszeichnung während der Zeremonie am 18. Januar entgegennehmen, begleitet von zwei fanbeliebten Pokémon-Charakteren, die für Fotos mit den Teilnehmern zur Verfügung stehen werden.

IGN kontaktierte den NYVGCC bezüglich der Entscheidung, in diesem Jahr eine Franchise zu ehren, und erhielt folgende offizielle Erklärung:

„Der Legend-Award für The Pokémon Company markiert das zweite Mal, dass die New York Game Awards beschlossen haben, ein gesamtes Team anstelle eines einzelnen individuellen Schöpfers zu würdigen. Das erste Mal war dies 2016 Rockstar Games. Aufgrund ihres Einflusses auf Unterhaltung, Konsolen- und Tischspiele über 30 Jahre hinweg sind wir der Ansicht, dass die vielen Menschen, die mit The Pokémon Company zusammenarbeiten, den renommierten Andrew-Yoon-Legend-Award zu unserem 15-jährigen Jubiläum teilen sollten.“